गुजरात में बेल की खेती को इसकी आर्थिक प्रासंगिकता, स्वास्थ्य लाभ और पोषण संबंधी महत्व के बारे
में जागरूकता की कमी के कारण महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ा। निम्न फल गुणवत्ता वाले बेल के पौधे प्राकृतिक रूप से गुजरात के अधिकांश शुष्क वन क्षेत्रों में पाए जाते हैं। 2002 में, गुजरात के गोधरा में केन्द्रीय बागवानी प्रयोग स्टेशन भाकृअनुप-सीआईएएच ने स्वास्थ्य, आर्थिक सुरक्षा और विभिन्न विकारों और बीमारियों के प्रति संवेदनशीलता में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका के कारण बेल पर गहन शोध शुरू किया। स्टेशनों के फील्ड जीन बैंक में बड़ी संख्या में बेल (217) और अंकुर (129) के क्लोनल जर्मप्लाज्म स्थापित किए गए, जिन्हें देश के विभिन्न हिस्सों से एकत्र किया गया था। नई और उन्नत किस्मों और उत्पादन तकनीकों के रूप में प्रौद्योगिकियों को विकसित करने के लिए बेल पर अनुसंधान कार्य किया गया जो शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों की शुष्क भूमि स्थितियों के अनुकूल हो।

इस प्रकार समर्पित और ईमानदार अनुसंधान प्रयासों से बेल की 8 किस्मों का विकास हुआ। गोमा यशी, किसानों के बीच एक लोकप्रिय किस्म है, जो अपने कांटे रहित, कागजी खोल की मोटाई, उच्च गुणवत्ता वाले फलों और छोटे कद के लिए जानी जाती है, जो इसे उच्च घनत्व वाले रोपण के लिए आदर्श बनाती है। गोमा यशी किस्म विभिन्न भारतीय राज्यों में 600 हैक्टर से अधिक क्षेत्र में फैली हुई है। गोमा यशी किस्म का विस्तार गुजरात से आगे राजस्थान, कर्नाटक, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, तमिलनाडु, महाराष्ट्र, हरियाणा, पंजाब, उत्तर प्रदेश और आंध्र प्रदेश तक हो गया है।

विकसित तकनीकों को विभिन्न मीडिया प्लेटफार्म के माध्यम से लोकप्रिय बनाया जा रहा है, जिनमें अनुसंधान पत्रिकाओं, पत्रिकाओं, समाचार पत्रों, रेडियो और टीवी टॉक शो, पत्रक, तकनीकी बुलेटिन, प्रदर्शनियां तथा इन क्षेत्रों में किसानों एवं महिलाओं द्वारा अपने प्रदर्शन को विस्तारित करने के लिए आयोजित खेत दौरे शामिल है। नई प्रौद्योगिकियों को अपनाने से किसानों की मानसिकता में काफी बदलाव आया है। रोपण सामग्री की मांग उत्पादन से अधिक हो रही है तथा विकसित प्रौद्योगिकियों को किसानों द्वारा स्वीकार किया गया है जो गोमा यशी बेल की अनूठी विशेषताओं की सराहना करते हैं, जिससे पश्चिमी और मध्य भारत में इस किस्म के तहत क्षेत्र में तेजी से वृद्धि हुई है।

2009 से पहले पश्चिमी भारत के कुछ क्षेत्रों में कोई व्यवस्थित बाग उपलब्ध नहीं थे। गोधरा, गुजरात में भाकृअनुप-सीआईएएच क्षेत्रीय स्टेशन, देश में बेल पर शोध करने वाला एकमात्र स्टेशन है। गोमा यशी बेल फल को एक महत्वपूर्ण बागवानी फसल के रूप में लोकप्रिय बनाया गया है। देश भर के किसानों ने बड़े पैमाने पर ब्लॉक स्तर पर इसका वृक्षारोपण शुरू कर दिया है, जिसमें 1000 से अधिक किसान स्टेशन, वीएनआर, नर्सरी, रायपुर और अंबिका एग्रो, आनंद से रोपण सामग्री लेकर आए हैं। यह विविधता सामाजिक-आर्थिक समृद्धि और पोषण सुरक्षा का वादा करती है।

परियोजना के परिणामस्वरूप भारत के विभिन्न हिस्सों में किसान अब अपने फसल क्षेत्रों एवं प्रबंधन तकनीकों पर अधिक निर्भर हैं। किसानों के खेत, सार्वजनिक और निजी संस्थान तथा मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, राजस्थान, गुजरात, पंजाब, कर्नाटक, तमिलनाडु, हरियाणा और उत्तर प्रदेश जैसे राज्यों ने इस तकनीक को अपनाया है। बेल आम तौर पर 15 और 20 रुपये प्रति फल के बीच बिकता है, 5वें और 6वें वर्ष में कमाई रु. 75,000 से रु. 100,000 रु/ हैक्टर तक हो रही है। आसपास के समुदायों के अन्य किसान शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों में बेल उगाने के इस प्रयास से प्रेरित हुए हैं, जिससे रोपण आपूर्ति की आवश्यकता पैदा हुई है और युवा किसानों के लिए अपना व्यवसाय शुरू करने के अवसर भी खुले हैं।

(स्रोत: केन्द्रीय बागवानी प्रयोग स्टेशन (भाकृअनुप-सीआईएएच), वेजलपुर, गोधरा, गुजरात)